Les lettres de votre clavier ne sont pas rangées pour vous faire taper vite. Leur ordre vient des machines à écrire du XIXe siècle et s'est maintenu par habitude. Des dispositions plus logiques existent : voici ce qu'elles valent et à qui elles conviennent.
Les dispositions historiques
QWERTY
Fixé vers 1873 sur les machines de Sholes et Remington (voir notre histoire du clavier), le QWERTY est le standard mondial. Il n'a pas été pensé pour le confort : la main gauche travaille plus que la droite, et en anglais seulement un tiers environ des frappes se font sur la rangée de repos (ASDF JKL), là où reposent les doigts.
AZERTY
L'AZERTY est une adaptation française du QWERTY, apparue à la fin du XIXe siècle et devenue la norme en France et en Belgique. Pour écrire du français, il a de vrais défauts :
- le point et les chiffres demandent la touche Maj ;
- é, è, ç et à sont accessibles directement, mais pas leurs majuscules É, È, Ç, À ;
- Œ, les guillemets « » et l'espace insécable sont introuvables sans raccourci ;
- les claviers belges et français ne sont pas tout à fait identiques.
QWERTZ
Utilisé en Allemagne, en Autriche, en Suisse et en Europe centrale, il inverse le Z et le Y, parce que le Z est beaucoup plus fréquent en allemand, et ajoute Ä, Ö, Ü et ß.
Les dispositions optimisées
Dvorak (1936)
August Dvorak place les voyelles sous la main gauche et les consonnes les plus fréquentes de l'anglais sous la main droite. Résultat : environ 70 % des frappes sur la rangée de repos, contre un tiers en QWERTY, et une alternance régulière des deux mains.
On le dit plus rapide, mais les études qui l'ont montré sont anciennes et discutées ; le gain le plus net est le confort. Dvorak est intégré à Windows, macOS et Linux.
Colemak (2006)
Colemak garde la plupart des touches du QWERTY et n'en déplace que 17. Les raccourcis Ctrl+Z, X, C et V restent à leur place. Il s'apprend plus facilement que Dvorak et plaît aux programmeurs. Il est intégré à macOS et Linux ; sous Windows, il faut l'installer.
BÉPO
Le BÉPO est l'équivalent français du Dvorak, un projet libre construit à partir de l'analyse de textes en français :
- voyelles à gauche, consonnes fréquentes à droite ;
- É, È, À, Ç, Œ, « » et toutes leurs majuscules accessibles directement ;
- le point sans Maj.
Écrire du français en BÉPO est nettement plus fluide. Le prix à payer : réapprendre à taper (deux à quatre semaines difficiles), et se sentir perdu sur le clavier AZERTY des autres. Le BÉPO est disponible sous Linux et dans les versions récentes de Windows 11.
La norme AZERTY de 2019
En 2019, l'AFNOR a publié la norme NF Z71-300. Elle définit une version améliorée de l'AZERTY, et reconnaît au passage le BÉPO comme disposition française.
L'AZERTY amélioré garde la place des lettres, pour ne pas bousculer les habitudes, mais :
- donne accès aux majuscules accentuées (À, É, Ç…) ;
- ajoute des caractères utiles comme les guillemets « », le tiret long et l'espace insécable ;
- facilite l'écriture des langues régionales et européennes.
Quelques claviers vendus en France l'adoptent déjà, souvent avec des inscriptions supplémentaires en couleur. Sous Windows et macOS, il peut s'installer comme une disposition logicielle.
Comment changer de disposition
Pas besoin d'acheter un clavier : la disposition est un réglage du système.
- Ajoutez la disposition dans les paramètres de langue de Windows, macOS ou Linux.
- Si les inscriptions vous gênent, collez des autocollants ou utilisez un clavier à touches vierges.
- Entraînez-vous un peu chaque jour sur un site comme Keybr ou Monkeytype, ou sur bepo.fr pour le BÉPO.
Laquelle choisir ?
- Restez en AZERTY ou QWERTY si vous changez souvent d'ordinateur ou tapez peu.
- Passez au BÉPO si vous écrivez beaucoup en français et êtes prêt à un mois d'efforts.
- Passez à Colemak (ou au clavier américain international) si vous programmez et écrivez surtout en anglais : les symboles comme {} [] y sont plus accessibles.
- Adoptez l'AZERTY amélioré si vous voulez simplement des majuscules accentuées sans tout réapprendre.
Pour aller plus loin
- L'histoire du clavier
- Claviers mécaniques
- Sténotypie : taper à la vitesse de la parole
- Bépo.fr, le site de la disposition BÉPO
- AFNOR : la norme du clavier français
- Colemak.com
