Um ótimo digitador faz entre 80 e 120 palavras por minuto, e os campeões raramente sustentam mais de 150. Mesmo assim, nos tribunais, nos parlamentos ou na legendagem ao vivo, há profissionais que transcrevem a fala a mais de 200 palavras por minuto, durante horas. Eles não usam um teclado comum, e sim uma máquina de estenotipia.
O princípio: acordes em vez de letras
Num teclado comum, digita-se uma letra de cada vez. Na estenotipia, apertam-se várias teclas ao mesmo tempo, como um acorde de piano, e esse acorde produz uma sílaba ou uma palavra inteira.
Para escrever "sol", não se apertam S, O, L uma depois da outra: apertam-se de uma vez as teclas que correspondem aos sons da palavra. Um movimento, uma palavra. É isso que permite acompanhar alguém falando, a cerca de 150 palavras por minuto numa conversa e muitas vezes mais rápido.
A máquina
Uma máquina de estenotipia parece um tecladinho sem inscrições, muitas vezes num tripé. A versão em inglês, a mais difundida, tem pouco mais de vinte teclas, distribuídas assim:
- à esquerda, as consoantes do início da sílaba;
- sob os polegares, as vogais;
- à direita, as consoantes do fim.
Como não há uma tecla por letra, os sons que faltam saem de combinações. No sistema inglês, por exemplo, o B se obtém apertando P e W juntos, e o M com P e H.
A máquina envia esse código a um computador, que o transforma em texto graças a um dicionário próprio de cada estenotipista, com ortografia e pontuação.
Plover: a estenotipia para todos
Por muito tempo, a estenotipia foi coisa de profissional: máquinas e programas custavam milhares de dólares, e a formação levava anos.
O projeto livre Plover mudou isso. Esse programa gratuito transforma um teclado comum numa máquina de estenotipia, desde que o teclado reconheça várias teclas apertadas ao mesmo tempo (muitos teclados mecânicos e gamer reconhecem). Também existem teclados de estenotipia para amadores por cerca de 100 dólares. O Plover usa por padrão a teoria inglesa; a comunidade desenvolve adaptações para outros idiomas, inclusive o português.
Quanto tempo leva para aprender?
É um aprendizado longo, comparável ao de um instrumento:
- nos primeiros meses você aprende os acordes e digita devagar, às vezes mais devagar que num teclado comum;
- depois aprende as abreviações das palavras frequentes, e a velocidade sobe aos poucos;
- as velocidades profissionais costumam exigir um ou dois anos de prática regular.
Para que serve hoje
O reconhecimento de voz avançou muito, mas a estenotipia mantém vantagens:
- a precisão: um estenotipista domina nomes próprios e vocabulário técnico e sabe quem está falando, onde um programa ainda erra;
- a discrição: dá para tomar notas em silêncio durante uma reunião;
- o conforto: as mãos quase não se mexem, o que interessa a quem sofre de dores nos pulsos.
Para saber mais
- A história do teclado
- O futuro da digitação
- Teclados mecânicos
- The Open Steno Project: Plover (em inglês)
