El chino tiene decenas de miles de caracteres, de los que unos 3000 o 4000 bastan para leer un periódico. Ningún teclado puede contenerlos todos. Por eso los chinos usan "métodos de entrada" (IME): se escribe algo en un teclado normal y el programa propone los caracteres que corresponden. Hay dos grandes enfoques: por el sonido y por la forma.
El pinyin: escribir la pronunciación
El pinyin es la transcripción oficial del mandarín en letras latinas: 北京 se transcribe Běijīng, 你好 nǐ hǎo. Es, con diferencia, el método más usado en la China continental y el que aprenden los extranjeros.
El funcionamiento:
- escribes la pronunciación sin los tonos:
zhongguo; - el programa muestra una lista de caracteres o palabras posibles;
- eliges con la barra espaciadora (primera opción) o con un número.
El chino tiene muchos homófonos: "zhong" puede ser 中 (medio), 钟 (reloj), 忠 (leal)… Los programas modernos resuelven casi todo el problema trabajando con frases enteras en lugar de sílabas sueltas. Si escribes woxihuanni, el programa reconoce la secuencia más probable y propone directamente 我喜欢你 ("me gustas").
La mayoría ofrecen también un "pinyin aproximado", que acepta confusiones frecuentes por los acentos regionales, como "s" y "sh", o "in" e "ing".
El wubi: escribir la forma
El wubi (五笔, "cinco trazos") ignora la pronunciación. Cada carácter se descompone en elementos gráficos, y cada elemento está en una tecla. El teclado se divide en cinco zonas, según los cinco trazos básicos de la caligrafía: horizontal, vertical, diagonal a la izquierda, punto y gancho.
Por ejemplo, 明 (claro) está formado por 日 (sol) y 月 (luna). En wubi, 日 está en la tecla J y 月 en la E: se escribe je.
Sus ventajas:
- un código corresponde casi siempre a un solo carácter, así que no hace falta mirar la lista de propuestas;
- ningún carácter necesita más de cuatro pulsaciones;
- se puede escribir un carácter sin saber cómo se pronuncia.
Su inconveniente: hay que memorizar cientos de componentes y su posición. El wubi lo usaron mucho los mecanógrafos profesionales, pero ha perdido mucho terreno frente al pinyin.
El zhuyin en Taiwán
En Taiwán se aprende a leer con el zhuyin (o bopomofo), un alfabeto fonético de 37 símbolos como ㄅ, ㄆ, ㄇ, ㄈ. Los teclados taiwaneses llevan estos símbolos en las teclas, además de las letras latinas y a menudo otros códigos. Se escribe la pronunciación en zhuyin, con el tono, y luego se elige el carácter, como en pinyin.
Los métodos cangjie y sucheng, basados en la forma como el wubi, también se usan en Taiwán y en Hong Kong.
Escribir a mano o dictar
En el móvil, mucha gente, sobre todo mayor, prefiere trazar el carácter con el dedo: el reconocimiento de escritura es hoy muy fiable. El dictado por voz también está muy extendido, sobre todo en las aplicaciones de mensajería.
Un efecto secundario: olvidar cómo se escribe
De tanto escribir en pinyin, muchos chinos reconocen los caracteres pero ya no saben escribirlos a mano. Cuando cogen un bolígrafo, no recuerdan el orden de los trazos. Esta "amnesia de caracteres" preocupa a los profesores y ha reavivado el interés por la caligrafía.
Probar la entrada en pinyin
Nuestro teclado chino funciona en pinyin: escribe la pronunciación y elige el carácter de la lista con la barra espaciadora o un número. Es una forma sencilla de descubrir el sistema sin instalar nada.
Para un uso habitual, instala un método de entrada en tu ordenador: en Windows, añade el idioma "Chino (simplificado)", que incluye Microsoft Pinyin; en macOS, añade "Chino simplificado - Pinyin" en las fuentes de entrada.
Para saber más
- Nuestro teclado chino
- Entender la escritura japonesa en el teclado
- El teclado coreano
- ASCII y Unicode
- Pinyin.info (en inglés)
- ArchChinese: orden de trazos animado (en inglés)
