Griego moderno y griego antiguo: mismas letras, otros sonidos
El griego antiguo y el moderno se escriben con el mismo alfabeto de 24 letras, pero la pronunciación ha cambiado mucho. La tabla sigue la pronunciación actual, la que se oye en Grecia y Chipre.
El cambio más llamativo es el llamado iotacismo: η, ι y υ, igual que los grupos ει y οι, se pronuncian hoy todos [i]. El diptongo αι suena [e] y ου suena [u]. Algunas consonantes también se suavizaron: β es [v], δ suena como la d suave de nada, θ como la z castellana de zapato, γ como la g suave de lago (y casi como una y ante e, i) y χ como la j de jamón. Para los sonidos b, d y g el griego moderno usa grupos de consonantes: μπ, ντ y γκ.
Quien estudia Griego en el bachillerato o Filología Clásica suele leer los textos con la pronunciación erasmiana, que asigna un sonido distinto a cada letra: β = b, η = e larga, υ = u francesa, αι = ai, ει = ei. No es la pronunciación de la Atenas clásica, pero facilita la ortografía. Para escribir griego antiguo con espíritus, acentos y iota suscrita, usa el teclado de griego antiguo del sitio.
Letras griegas en matemáticas, física y química
Gran parte de las búsquedas sobre el alfabeto griego vienen de estudiantes de ciencias. Las letras más frecuentes: π (relación entre circunferencia y diámetro), Σ (sumatorio), Π (productorio), Δ (incremento o discriminante), α, β, θ (ángulos), λ (longitud de onda, valor propio), μ (media, prefijo micro, coeficiente de rozamiento), σ (desviación típica), ε (cantidad arbitrariamente pequeña), ρ (densidad), ω (velocidad angular) y Ω (ohmio). Cuidado con las letras engañosas: ν (ni) no es una v, ρ (ro) no es una p y χ (ji) no es una x.
La sigma final, los acentos y la puntuación
La sigma es la única letra con dos formas minúsculas: σ al principio o en medio de la palabra y ς al final, como en σεισμός (terremoto).
Desde 1982 el griego moderno usa oficialmente el sistema monotónico: una sola tilde, el tonos (ά, έ, ή, ί, ό, ύ, ώ), sobre la sílaba tónica de las palabras de más de una sílaba. La diéresis (ϊ, ϋ) indica que dos vocales se pronuncian por separado. Los textos antiguos conservan el sistema politónico, con espíritu suave y áspero y acentos agudo, grave y circunflejo. En la puntuación, ; es el signo de interrogación y el punto alto (·) hace de punto y coma.
El origen del alfabeto griego
Los griegos adaptaron la escritura fenicia hacia el siglo VIII a. C. y le añadieron letras para las vocales, lo que lo convierte en el primer alfabeto que anota sistemáticamente vocales y consonantes. Hubo varias variantes locales; Atenas adoptó oficialmente el alfabeto jonio en el 403 a. C., y esa versión es la que se usa hoy. Una variante occidental, transmitida por los etruscos, dio origen al alfabeto latino. En los siglos IX y X, el alfabeto cirílico se formó en gran parte a partir de las letras griegas, por eso Г, Д, П y Ф resultan familiares a quien conoce el griego.